中澳關係艱難 澳洲拓南海軍事存在

澳洲去年11月暌違13年首度發表外交政策白皮書，對中國在南海地區大規模填海造島表示關注，消息指，澳洲海軍已擴大在南海的軍事存在，以回應對地區穩定的憂慮。

美國《華爾街日報》報道，澳洲國防部長佩恩（Marise Payne）對於中國軍力不斷上升感到不安，美國及其盟友也擔心中國意圖，另有澳洲高級特使稱，該國與中國的關係「很艱難」（difficult）。

佩恩周四在國會聽證會上表示，過去18個月，澳洲大幅增加了在南海和澳洲以北其他區域的軍事存在，包括軍事演習及訪問日本、南韓、印尼和菲律賓港口。

▲ 中國持續在南海島礁建設，引關注。

特朗普要求澳海軍巡航南海

去年底，6艘澳洲軍艦以一攻擊艦為首穿越南海，這是該國30年來規模最大的海軍行動。中國媒體當時表示，澳洲是在為美國牽頭的圍堵中國行動提供協助。

而美國一直主張亞洲地區合作夥伴參與其「自由巡航」海軍活動，維護南海爭議水域的航行權利。美國總統特朗普（Donald Trump）上周在華盛頓向澳洲總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）提出，傳統盟友澳洲應參與巡航，包括駛入中國宣稱擁有主權島嶼的12海里範圍內。

為了避免激怒中國，目前，還未有其他美國盟友表態參與有關巡航，不過英國已表示，計劃在未來數周派出一艘護衛艦穿越南海。

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▲ 美國總統特朗普（左）曾向澳洲總理特恩布爾（右）表示，願意讓澳洲參與南海自由巡航。

澳州外交部否認與中方冷戰

另外，《澳洲人報》（The Australian）周四報道指，中國與澳洲外交關係正陷入冷戰，包括暫停部長級官員訪問中國，又取消一系列較低層面的交流，藉此施壓澳洲總理特恩布爾應對中國在南海軍事活動。

澳州外交部次長孫芳安（Frances Adamson）否認有關說法，但承認兩國目前正面對諸多複雜、富挑戰的議題，在努力解決。