【貿易休戰】預定貿戰難停火?美擬擴大豁免美企關稅
正當外界紛紛質疑,中美未必能在限期前彌合分歧、煞停貿易戰之際,美國貿易代表萊特希澤向國會議員保證,中美如果未能在3月2日截止日期前達成協議,儘管美國會按計劃提高2,000億美元中國商品的關稅稅率,但美企將能申請獲豁免徵稅。
路透社引述萊特希澤(Robert Lighthizer)給共和黨參議員Pat Toomey的一封信指,「如果這項針對2千億美元商品的關稅稅率上調至25%,美國貿易代表處(USTR)將啓動一合適的排除程序」。這信件日期爲1月11日。
萊特希澤信函:一旦調高關稅 會擴排除程序
「排除程序」是指美國向中國進口貨徵稅後,美國企業可申請豁免。目前,這項措施的適用範圍,僅包括美國最早一輪對500億美元中國商品徵收25%關稅。美方隨後在去年9月份推出新一輪針對2000億美元中國貨、稅率為10%的關稅措施,美企尚不能尋求豁免。
隨著兩國之間針鋒相對的貿易戰升級,美國自2018年中期以來,已多次對中國商品加徵關稅。特朗普政府原計劃將最新一輪加徵關稅的稅率,由10%提高到25%;但「習特會」後,美方同意日期延遲到3月2日,以便華盛頓和北京開展談判努力解決分歧。
分析指,中美若無法在期限前談成協議,美國勢將推進關稅調升,許多企業已警告稱此舉將導致供應鏈遭破壞。
而Pat Toomey和民主黨籍參議員Doug Jones已牽頭一個參議院的跨黨派小組,施壓特朗普政府將一些產品排除在關稅調升範圍之外。這些關稅「增加了美國消費者、工人和企業的成本」,議員們11月致函給美國貿易代表處說。
美商界憂慮 關稅提升令經營更困難
觀察人士指,萊特希澤提出擴大關稅豁免措施,防範貿易戰進一步波及美國企業,反映美方已作兩手準備,應對中美一旦無法談成貿易協議,讓貿易戰滑向更壞局面。
事實上,共和黨參議員格拉斯利當地時間周二表示,萊特希澤曾向他表明,上周與中國的貿易磋商中,並未在結構性問題上取得任何進展。