天問一號飛了1.6億公里 為何離地球僅1900萬公里?
中國火星探測器「天問一號」發射60日,完成第二次中途軌道修正。天問一號目前已完成前往火星7個月過程的約30%旅程。天問一號火星征途數據,現在也令人想到一個有趣的問題:天問一號至今已飛了1.6億公里,為甚麼距離地球還只有1,900萬公里?
央媒報道,天問一號飛行控制團隊,周一(20日)晚上在北京航天飛行控制中心,順利完成天問一號第二次軌道中途修正。
天問一號於7月23日發射,至今60日。天問一號飛向火星期間,由於探測器長期處於無動力飛行,微小的位置速度誤差會逐漸累積和放大,所以地面測控系統需要在飛行過程中,指示修正探測器飛行軌道,確保探測器始終飛行在預定軌道上。
北京時間周一晚上11時,工作人員北京航天飛行控制中心,下達指令,天問一號的4台120牛發動機點火約20秒,既修正軌道,又測試了發動機狀態,確認發動機目前狀況良好。
前往火星行程以億公里計,天問一號飛行里程的首個1億公里,在8月28日錄得,當時探測器距離地球1,075萬公里。為甚麼探測器飛行里程,會遠遠大於距離地球的距離?
這是因為,天問一號在動,而地球和火星同時也在動。天問一號是沿著一個機動軌道,以弧線形式飛往火星。探測器雖然不斷遠離地球,但地球和火星都在環繞太陽公轉。形象地說,是天問一號追著火星走,地球也在後面追著天問一號走,使得探測器飛行里程,並不等於和地球的距離。
隨著天問一號距離太陽越來越遠,對太陽能的需求會逐漸變化,探測器上的太陽帆板需要一定調整,以滿足電力供應。這個變化會在第二次中途修正後執行。
天問一號調整太陽帆板角度之餘,本身還要調整姿態,確保和地球之間的通訊順暢。
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責任編輯:連兆鋒