B-52是美軍王牌轟炸機 部份可攜核武

今次飛越中國南海島礁附近海域的B-52轟炸機，是美蘇冷戰對峙時期，美國建立強大軍力的最典型代表 ，由波音飛機公司研製。批量生產型的B-52自1955年開始交付使用，1962年停止生產，先後共生產了744架；由於性能卓越，現有的76架仍會繼續使用，使得這款飛機的服役期長達90年。

B-52屬8發動機遠程戰略轟炸機，是美軍裡可以發射巡航導彈的唯一機種，部份服役的B-52可攜帶核武。

90年代是其使用的鼎盛時期，有600多架B-52各型飛機在美國戰略空軍服役，以後大多數早期型號先後退役。而B-52現役76架，仍然是美國空軍戰略轟炸主力，美國空軍現在預算讓B-52一路服役至2050年。這使得服役時間高達90年。

美蘇冷戰產品 多年來是王牌機種 

有專家指，B-52在次音速之下有卓越表現、且低操作成本，使其得以持續服役，不因為速度更快的各種新型戰機上線服役而遭到淘汰。

▲ B-52轟炸機是美蘇冷戰對峙時期，美國建立強大軍力的最典型代表 ，由波音飛機公司研製。

據了解，B-52曾越戰期間大展身手。當時攜載大量彈藥的B-52機群施展了綿密的地毯式轟炸，試圖摧毀隱藏在茂密叢林中的敵人基地。即使未攜載核武，它們的火力仍然極為驚人；美國戰地記者席漢曾經記載：「6架一組的B52轟炸機隊自9000多米高空投彈，幾乎可以使長3公里、寬8到13公里的地帶夷為平地。」

而在冷戰時期，美國在「相互保證毀滅」的戰略思維下，B-52機群經常飛臨前蘇聯邊界附近的天空，隨時準備迅速向敵人施展先制攻擊或報復行動。所幸B-52從未執行這種毀滅性的任務。